Né de la Révolution Française, le musée auscitain est l’un des plus anciens musées de France qui a connu plusieurs déménagements avant de s’installer dans l’ancien couvent des Jacobins. Il a fêté son 230ème anniversaire le 15 décembre dernier avec une nocturne pleine de surprises.
L’histoire mouvementée du musée d’Auch commence sous la révolution, en 1793, quand les citoyens Dartigoyete et Cavaignac, avec le soutien des révolutionnaires locaux Sentetz et Lantrac, vont par un arrêté officiel du 16 décembre créer un « museum provisoire ». Il s’agit alors du second musée né de la Révolution, après le Museum central de paris (le Louvre). Les premières collections sont exposées dans les locaux de l’école centrale du Gers (aujourd’hui le collège Salinis) puis dans la grande salle de l’Hôtel de Ville, en étant enrichies des découvertes archéologiques locales. Sous l’impulsion de Guillaume Pujos, à qui l’on doit l’exceptionnelle collection précolombienne du musée des Amériques-Auch, le musée est installé en 1919 dans la chapelle du petit seminaire (actuel Centre Jérôme-Cuzin). Il accueille alors le fonds d’atelier du sculpteur Antonin Carlès, légué par sa veuve.
Des traces du passé dominicain
A l’étroit dans ces murs, les collections auscitaines vont connaître un nouveau déménagement pour trouver refuge le 27 décembre 1979 – date de l’inauguration officielle – dans les bâtiments de l’ancien couvent des jacobins, dont la ville s’est portée acquéreur.
Les Jacobins – leur nom vient de la « maison-mère » des Dominicains installée rue St Jacques à Paris – sont présents à Auch depuis 1386, tout d’abord rue des Grazes. En 1409, ils installent leur monastère dans les bâtiments attenants à leur nouvelle église. Celle-ci est issue de l’agrandissement d’une première église dédiée à St Laurent, l’une des plus anciennes de la commune.
A la Révolution, la communauté est dispersée et le monastère sera successivement transformé en écurie, en école apostolique… avant d’accueillir le musée auscitain. Les arches de l’ancien cloître, un escalier d’honneur en pierre et fer forgé… le musée des Amériques-Auch conserve encore des vestiges de ce passé « dominicain », l’une de ses nombreuses vies !
Une nocturne pour l’anniversaire
Le musée des Amériques-Auch a fêté son 230ème anniversaire le 15 décembre dernier. Une nocturne était organisée de 17h à 22h, avec notamment au programme des visites dans une ambiance si particulière à la nuit tombée mais aussi une évocation théâtrale des personnages emblématiques de l’histoire du musée et de ses collections. Ils ont ressuscité pour cet anniversaire exceptionnel qui fut l’occasion pour les élus de réaffirmer l’importance du musée, au cœur des politiques culturelles locales.
Bernard Pensivy, président de l’agglomération Grand Auch Cœur de Gascogne : « Entièrement rénové en 2019, l’établissement qui multiplie depuis sa réouverture les événements grand public n’a jamais paru aussi jeune. Il est un pilier essentiel de notre politique culturelle. Il contribue aussi au développement touristique et au renforcement de l’attractivité du territoire. »
Florence Filhol, vice-présidente de l’agglomération chargée de la « Politique culturelle » et conseillère municipale : « Je félicite le conservateur Fabien Ferrer-Joly et son équipe qui font au quotidien un travail remarquable comme le démontre une nouvelle fois l’exposition consacrée à l’ancienne civilisation Vicus. Les résultats qui se mesurent en fréquentation sont là : depuis sa réouverture en 2019, plus de 70 000 visiteurs ont poussé les portes de notre musée qui malgré son grand âge, est plein de jeunesse et de fougue. ».
Franck Montaugé, sénateur : « La culture, c’est un moyen de partage et à l’occasion de cet anniversaire, je voudrais partager avec vous ces propos écrits par Krzysztof Pomian « La Révolution a érigé l’accès aux chefs d’œuvre de l’art au rang de Droit de l’Homme ». Ces mots forts montrent l’importance des apports de la Révolution durant laquelle « Le musée devient l’attribut d’une Nation ». Je voudrais remercier tous les conservateurs, agents, et bien sûr tous les maires qui ont œuvré au dynamisme des politiques culturelles successives et qui ont contribué au développement de ce musée qui n’a rien à envier aux prestigieux musées nationaux ».
Retour en images sur les 230 ans du musée
Auch, le 18.12.2023
