La restauration en marche(s)

Compte tenu du coût élevé (environ 8 millions d’euros) et de l’ampleur du chantier, cette nécessaire mise en valeur est étalée sur plusieurs années avec deux premières tranches réalisées.

L’édification de l’Escalier au XIXème siècle – il a été inauguré en 1863 - s’inscrivait dans une séquence d’espaces urbains monumentaux faisant la liaison entre la haute et la basse ville. Le projet de rénovation se devait donc de respecter l’histoire et l’originalité de ce site avec un thème architectural s’inspirant de la Renaissance italienne.

Le 12 août 1857, le Préfet Paul Féart, soutenu par l’archevêque Monseigneur de Salinis, proposa au Maire d’Auch un important programme de « travaux et de mesures d’utilité générale », incluant le dégagement de l’actuelle place Salinis. Celle-ci devait être « mise en communication par un large et commode escalier avec la partie de la ville qui est dans la plaine, le tout orné de fontaines et de plantations du plus utile et du plus agréable des effets ».

Les premiers travaux ont été réalisés entre le boulevard Sadi Carnot et la statue de D’Artagnan. Au programme : restauration des voûtes au-dessus de la rue Charras, renforcement des murs de soutènement, réfection des emmarchements, imperméabilisation des terrasses et volées d’escalier.

La 4ème tranche, encore à l’étude, concernera plus particulièrement l’aménagement paysager des terrasses et des abords de l’escalier, en recréant une symétrie de la végétation, un élément originel de mise en valeur. Des arbres d’alignement seront réintroduits et des plantes adaptées feront leur apparition, alors que les énormes magnolias, plantés lors de la restauration de 1928, ont contribué à soulever l’édifice.